Рис. 2.9. Номограмма для определения склонения Солнца и уравнения времени (аналемма)

Несмотря на довольно простое определение звездного времени, для гражданских целей удобнее задавать шкалы времени, основанные на наблюдениях Солнца.

Сутки, связанные с видимым движением Солнца вокруг Земли, называются солнечными. Они начинаются в момент нижней кульминации Солнца на данном меридиане (т. е. в полночь – это касается средних солнечных суток). С движением реального Солнца связано понятие истинных солнечных суток.

Истинными солнечными сутками называется промежуток времени между двумя последовательными верхними кульминациями центра видимого диска Солнца на одном и том же меридиане.

За начало истинных солнечных суток принимается момент верхней кульминации центра видимого диска Солнца, называемый истинным полднем.

Продолжительность истинных солнечных суток не одинакова в течение года, поскольку Солнце движется по эклиптике неравномерно. Из-за эксцентриситета земной орбиты зимой в северном полушарии сутки длятся немного больше, чем летом, а в южном – наоборот. Кроме того, плоскость эклиптики наклонена к плоскости земного экватора. Поэтому были введены средние солнечные сутки, равные 24 часам на протяжении всего года.

Для определения понятия средних солнечных суток вводится дополнительное понятие «среднее Солнце» – фиктивная точка, которая равномерно движется по небесному экватору (не по эклиптике!).

Средними солнечными сутками называется промежуток времени между двумя последовательными верхними кульминациями среднего Солнца.

Момент пересечения средним Солнцем меридиана над горизонтом называется средним полуднем.

С 1925 г. среднее солнечное время отсчитывается от полуночи! (Как в гражданской системе счета времени.)

Средние солнечные сутки отличаются от истинных на величину, называемую уравнением времени:

Максимальное значение уравнения времени равно 16,5 мин. Для определения значения уравнения времени может служить номограмма (рис. 2.9).